Achan nova especie de dinosauro emplumado en China

O esqueleto fosilizado pertence á inusual familia de oviraptorosaurios

LONDRES, INGLATERRA (10/NOV/2016).- Científicos descubriron unha nova especie de dinosauro, da inusual familia de oviraptorosaurios, a partir dun fósil extraordinariamente completo que data de fai uns 72 millóns de anos e foi descuberto na cidade chinesa de Cantón.

O elevado estado de conservación dos restos permitiu aos investigadores identificar que o dinosauro puido estrelarse no chan pois estaba nunha curiosa posición coa cabeza elevada, o pescozo en arco ascendente e as ás estendidas cara aos lados.

O esqueleto fosilizado, de ao redor dun metro de longo, foi descuberto por traballadores nun sitio de construción en Cantón, no sur de China, cando estaban a dinamitar o terreo, refire o equipo de paleontólogos de China e Reino Unido.

O espécime foi nomeado Tongtianlong limosus, que significa "dragón fangoso no camiño ao ceo", indica o doutor Stephen Brusatte, paleontólogo da Universidade de Edimburgo, Reino Unido.

O Tongtianlong limosus ten características lixeiramente diferentes no seu cranio respecto dos seus parentes, pero é igualmente breve, profundo, ten pico en lugar de dentes.
Durante o período Cretácico, Ganzhou era unha selva quente, húmida, con impoñentes plantas, polo que había moito lodo, e era fogar de diversas especies.

"É case do tamaño dunha ovella e é parte dun grupo de dinosauros con plumas, como un ave", di Brusatte e agrega que "eran basicamente o último grupo de dinosauros que floreceron antes do asteroide que golpeou a Terra".

Os oviraptorosaurios son un grupo estraño de dinosauros terópodos similares ás aves, que diverxeron de familiares próximos mediante o desenvolvemento de adaptacións de alimentación peculiares.

Algunha vez foron os máis misteriosos dos dinosauros, con todo agora os oviraptorosaurios están a ser mellor comprendidos co achado de novos fósiles en Asia e en América do Norte, de feito Cantón está a se converter nunha rica fonte deste tipo de restos.

Os investigadores afirman que este fósil é particularmente especial porque proporciona unha visión da transición evolutiva dos dinosauros ás aves.