Achada unha cola de dinosaurio con plumas conservada en ámbar

Os comerciantes birmanos crían que se podía vender como unha curiosidade ou unha xoia, pero resultou ser unha cola de dinosauro... con plumas. O paleontólogo chinés Lida Xing, da Universidade Chinesa de Geociencias en Beijing, interesouse por esta rareza do tamaño dun pexego nun mercadillo de ámbar no norte de Birmania e tras estudalo xunto ao seu equipo, e outros investigadores de Canadá e Reino Unido, concluíron que o anaco de ámbar conservou unha cola con plumas dun dinosauro de 99 millóns de anos, un achado que analizan na revista Current Biology.
 "Deime conta de que o contido era dun vertebrado, probablemente un terópodo, pero non unha planta", como crían quen o ofertaba, contou Xing a CNN . "Non estaba seguro de que (o comerciante) realmente entendese o importante que era este espécime, pero non subiu o prezo", relata.

No seu traballo, os autores suxiren que a cola, de 3,7 centímetros, era marrón castiñeiro na parte superior e branco no seu parte inferior. O fragmento conserva oito vértebras do que cren foi un exemplar de dinosauro emplumado. Segundo os seus exames, puido pertencer a un terópodo xuvenil non aviario, un grupo de dinosauros que inclúe aos velociraptor e tiranosaurios. O estado de Kachin, no nordés de Birmania, onde se atopou o espécime, foi produtor de ámbar durante 2.000 anos.


"Esta é a primeira vez que atopamos material de dinosauro preservado en ámbar", afirma o coautor do artigo Ryan McKellar, do Royal Saskatchewan Museum en Canadá, que tamén incide na importancia que terá este achado para o estudo da evolución das plumas.
McKellar asegura que a anatomía da cola indica que pertence a un dinosauro emplumado e non a un paxaro adulto. As principais características que lle levan a esta conclusión son a lonxitude da cola, a forma das vértebras, e o feito de que as vértebras non se fusionan nunha estrutura de varilla-como o fan nas aves."Se tivesen un exemplar na man sería do tamaño dun gorrión", explicou a The Guardian.
Entre os restos analizados hai ósos fosilizados, músculos ou pel momificada. Os investigadores cren que o animal quedou atrapado na resina de árbore que formou o ámbar.